引言：
在电影《绣春刀》中，主人公沈炼的最大动力是想要把教坊司中的一位女孩赎出来。而在明朝，教坊司中的女性属于一个更大的群体——乐户。乐户的背景相当复杂，许多不同的历史原因使得这些女性沦为社会最底层。
一、乐户的来源
在明朝，乐户的来源可以追溯到元代的蒙古族遗民。朱元璋建立明朝后，他将一部分蒙古族人作为惩罚，强迫他们成为乐户，日夜为胜利者歌舞。这对于习惯在草原上自由生活的蒙古人来说，是一种极大的侮辱。除了蒙古族，许多汉人也被迫入乐籍。很多贫苦百姓因生活困窘，或被父母、丈夫卖入乐籍；有些人则是在战争中被掳，甚至有些人会被卖到乐籍换取军资。官府也会主动从民间购买大量人口进入乐籍。
展开剩余79%除了这些常见的来源，还有一些特殊的情况。比如朱棣在靖难之役后，曾将支持建文帝的大臣和他们的家属强行入乐籍。此外，有些知名妓女也可能被收入乐籍，尽管这种情况较为罕见。
二、教坊司的职能与结构
在明朝，专门负责管理乐户的机构就是《绣春刀》中所提到的“教坊司”。这个机构的职责主要是为宫廷提供歌舞演出，同时还要将地方上的乐户艺人召入宫中演出。教坊司内有十二名官员，职权明确，组织结构完备。虽然其体系成熟，但在明代，教坊司的官员地位较低，等级最高不过九品，比元代要低得多。
教坊司的职责不仅仅是组织表演，还需要对地方乐人进行培训，教他们宫廷礼仪，排练歌舞，规范曲调。明代的乐户不仅要接受严格的管理，而且他们的社会地位非常低下。
三、法律与社会地位的压迫
在法律上，乐户的生活受到了严格的限制。为了标示乐户的低贱身份，明朝的法律要求他们佩戴绿巾，象征他们的低贱地位。乐户不能穿华丽的衣服，也不能在人群中走正道，只能走在人行道的两侧。此外，乐户之间可以结婚，但不能与其他社会阶层的人通婚。如果乐户和宗室成员结婚，宗室将会被削去官职，妻子被逐出宗族，子女也不被承认。官员的子弟与乐户结婚也会受到严惩，严厉的处罚包括杖刑和被发配边疆。
乐户若犯了罪，不论责任是否在他们，他们的惩罚都会比普通百姓重。即使只是一些小的过失，例如在王府或将军府中出入，乐户也可能面临发配边疆的重刑。更令人心寒的是，乐户不能参加科举考试，甚至连进入学堂的资格都没有。有一段史料记载，一位晋王希望将他心爱的乐工送入学堂，但新任山西提学的官员却坚决拒绝，称宁可少一个学生，也不愿让学校受到乐户的“污染”。
四、乐户的经济状况
尽管乐户在社会和法律上被压迫，他们的经济状况其实比普通百姓要好一些。在王府和两京的乐户，衣食住行都由官府提供。而在地方上的乐户，通过为官府、商人和显贵提供娱乐表演，也能获得一定的报酬。在一些古典文学作品中，如《金瓶梅》和《红楼梦》，我们看到过乐户受到丰厚赏赐的情节。
五、乐户的文化贡献
尽管乐户被视为社会的最底层，他们在文化和艺术方面的贡献却不可忽视。许多名妓都在音乐、书法、绘画等方面拥有卓越的才能。例如，晚明时期的名妓李香君，她因拒绝与权贵联姻，展现了坚强的民族气节。柳如是也是一位不屈的乐户女性，她在爱情与忠诚之间经历了种种波折，最终以自己坚强的意志和决心，成为了历史的传奇人物。
六、山西乐户的聚集与历史背景
明代的山西是乐户最多的地区之一，这与山西在历史中的地位密切相关。山西自古便是政治、经济和文化的重地，是乐户制度的早期推行地。到了明朝，山西不仅有四大王府，成为乐户的集中地，还因其浓厚的音乐文化吸引了大量乐户。此外，许多政治犯的家属也被发配到山西，进一步增加了乐户的数量。山西的音律文化底蕴深厚，自魏晋南北朝时期以来，山西的音乐吸纳了众多民族的文化元素，为明代的乐户制度提供了文化支持。
七、总结：
乐户是中国古代社会中被忽视的群体，他们在历史上承担了许多辛酸的角色。尽管社会和法律对他们进行严厉压迫，乐户依然在音乐、文学等领域作出了巨大贡献。柳如是、李香君等人的事迹，至今仍为后人所传颂，展现了她们身处困境中的顽强和不屈。
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